本品為菊科植物艾的干燥葉。多年生草本，地下根莖分枝多。

　　相關名

　　艾、艾葉、艾絨、艾蒿、蘄艾、艾蓬、草蓬、灸草、冰臺。

　　產(chǎn)地

　　主要分布于亞洲東部，我國的東北、華北、華東、西南以及陜西及甘肅等均有分布。

　　采收加工

　　夏季花未開時采摘，除去雜質(zhì)，曬干。

　　性狀鑒別

　　株高45～120厘米，莖直立，圓形有棱，外被灰白色軟毛，莖從中部以上開始有分枝，莖下部葉在開花時枯萎;

　　中部葉不規(guī)則的互生，具短柄;葉片卵狀橢圓形，羽狀深裂，基部裂片常成假托葉，裂片橢圓形至披針形，邊緣具粗鋸齒，正面深綠色，稀疏白色軟毛，背面灰綠色，有灰色絨毛;

　　上部葉無柄，頂端葉全緣，披針形或條狀披針花，頭狀花序，無梗，多數(shù)密集成總狀，總苞密被白色綿毛;

　邊花為雌花，7～12朵，常不發(fā)育，花冠細弱;中央為兩性花，10～12朵。

　　花色因品種不同，有紅色、淡黃色或淡褐色。瘦果長圓形，有毛或無毛。

性味歸經(jīng)

　　辛、苦，溫。歸肝、脾、腎經(jīng)。

　　功效

　　艾葉，是溫性的藥。能夠溫經(jīng)止血，還有散寒止痛的作用。

　　常常用于虛寒性的出血和女性月經(jīng)不調(diào)，下腹冷痛，還可以用于皮膚濕疹瘙癢等。

　　現(xiàn)代藥理成分檢測，艾葉主要含有桉油精、側(cè)柏酮、側(cè)柏醇、腺嘌呤、膽堿、鞣質(zhì)、黃酮、甾醇、多糖、微量元素及其他有機成分等。

　　有止咳、平喘、祛痰、抗菌、抗過敏、鎮(zhèn)痛、止血、抗凝血、增強免疫、護肝利膽、降壓等作用。

　　煎液對炭疽桿菌、鏈球菌、白喉桿菌、肺炎雙球菌、金黃色葡萄球菌等及某些皮膚真菌有抑制作用。

　　艾葉除用于內(nèi)服外，還廣泛應用于針灸、熏洗、外敷、薰煙、肚兜、藥枕等。

　　食用

　　早在清明氣節(jié)，艾葉剛剛生長不久，人們常采其嫩葉和青蒿葉一同制成糕團，有特殊的幽香味。

　　青團的制作是將新鮮艾葉去掉硬梗、枯葉，用清水將泥沙淘凈搗爛，然后按適量的艾葉漿拌和面粉，摻勻拌散揉團，鋪入籠屜蒸煮，約30分鐘左右后出鍋(蒸太熟艾葉就會失去濃郁芬芳原味)即成。

　　艾葉配以蔥、豆芽、豆腐可做艾葉餃子，配以青菜可制菜團，有特殊幽香，養(yǎng)分豐厚。鮮艾葉清嫩味鮮，具有開胃健脾，增進食欲等功效。

　　在廣西陽朔等地，將圓圓的小餅，放在艾葉上，吃起來滿口的幽香，又有點藥味，名叫艾葉粑，是當?shù)貏e有風味的小吃之一。

　　還有以艾的嫩葉為原料，加工制成茶葉，不但含其特有的中藥成分，還有保健作用，且飲后有特殊的幽香味。

　　主治病證

　　1、虛寒性崩漏下血、胎漏。

　　2、經(jīng)寒痛經(jīng)、月經(jīng)不調(diào)，帶下清稀，宮冷不孕。

　　3、脘腹冷痛。

　　4、濕疹瘙癢(外用)。

　　此外，用于溫灸。

　　配伍

　　艾葉配阿膠：艾葉性溫，功善散寒暖宮、溫經(jīng)止血，并能調(diào)經(jīng)安胎;阿膠性平，功能養(yǎng)血止血。兩藥相合，既養(yǎng)血止血，又散寒暖宮調(diào)經(jīng)，治崩漏下血屬血虛有寒之證。

　　用法用量

　　內(nèi)服：煎湯，3-9g;或入丸散。

　　外用：適量，溫炎，或煎湯熏洗。

　　溫經(jīng)止血宜炒炭用，散寒止痛宜生用。

　　使用注意

　　本品辛香溫燥，故不可過量或持續(xù)服用，陰虛血熱者忌服。

　　故事一

　　很久很久以前，一到梅雨時節(jié)，就有許多人開始莫名其妙的頭痛身重，或者咳嗽，嚴重的甚至會腹瀉，然后在短短數(shù)小時內(nèi)就毖命。

　　人們只好求菩薩保佑自己。結(jié)果在端午節(jié)前夜，大家都做了同一個夢。

　　夢里出現(xiàn)一個披紅袈裟的白胡子和尚，他告訴大家在房屋周圍找一種長有灰白色軟葉的植物，名叫“艾”。

　　把艾的葉子采回來熬水喝或者熏房間，就不會有病魔纏身。

　　第二天，人們按他說的去做后果然很少生病。

　　慢慢的，大家都習慣端午節(jié)那天家家戶戶門口皆掛上艾葉或熏艾以應節(jié)氣。

　　故事二

　　據(jù)說在唐朝末年，有一個農(nóng)民起義軍的領袖名叫黃巢，官兵聽到這個名字都會害怕。

　　有一次，黃巢率領軍隊打到河南鄧州城。為了能夠更好地了解地形，他喬裝扮成老百姓去察看地形。

　　這時，迎面走來了一個農(nóng)村婦女手拉著一個兩三歲的小男孩，懷里卻抱著一個五六歲的大男孩，隨著逃難的人群西行。

　　黃巢很納悶，便上前去詢問，那村婦說：“縣衙今天挨門傳令，說黃巢馬上要血洗鄧州，大家快逃命吧!”

　　黃巢又問：“那你為什么拉著小的，卻抱著大的?”

　　村婦答道：“大的這個孩子，父母都已經(jīng)被亂軍殺死，如今只剩下這根獨苗了。小的這個是我的親生兒子，萬一黃巢追來，我寧肯丟掉自己的孩子，也要留下鄰家的這根獨苗。”

　　黃巢聽了，為村婦的大義所感動，他對村婦說：“我黃巢專和官府作對，決不傷害無辜百姓!”

　　說著，他拔出佩劍一揮，砍倒路邊兩株艾草，交給村婦說：“大嫂，你快快回城傳話，讓窮人門上都插上艾葉，有這個記號，保管不會受到傷害。”

　　這個消息很快傳遍了全城，當晚窮人家的門上都插上了艾葉。

　　第二天正好是五月初五，農(nóng)民起義軍攻下了鄧州、殺了縣官，而老百姓沒有受到一點傷害。

　　從此，端午節(jié)插艾葉可避免災禍就一起流傳到今天。